Envelhecimento: mitos e verdades

1) Pessoas ansiosas envelhecem mais rápido

VERDADE: Uma pesquisa realizada pela Universidade de Harvard nos Estados Unidos, na qual cerca de 5 mil mulheres com idades entre 42 e 69 anos foram estudadas, provou que a ansiedade é capaz de acelerar o processo de envelhecimento do ser humano. Isso ocorre porque quanto maior o nível de ansiedade, menor tende a ser o tamanho dos telômeros, estrutura do DNA associada à duração da vida e à boa saúde. Percebeu-se, ainda, que, quanto menor o telômero, maior a chance de doenças associadas ao envelhecimento. Assim, estabeleceram-se conexões entre uma forma comum de estresse psicológico (ansiedade) e chegada prematura da velhice.

 

2) Com o envelhecimento, a produtividade e a economia dos países vão desacelerar

MITO: É cada vez maior o número de pessoas com mais de 60 anos dispostas, saudáveis e ativas. Segundo o Instituto Datafolha a parcela de brasileiros com 60 anos ou mais empregados ou em busca de emprego aumentou significativamente entre 2007 e 2017. Além disso, os idosos do século 21 têm um forte desejo de se manter ativos no mercado de trabalho, mesmo depois de conquistar a aposentadoria. Dados do IBGE, mostram que 46% das pessoas com mais de 60 anos trabalham por conta própria, e 9% delas são empreendedoras.

3) O paladar das pessoas muda na terceira idade

VERDADE: É normal e esperado que em diferentes fases da vida o apetite e as necessidades alimentares mudem, e com os idosos não poderia ser diferente. O corpo passa por constantes alterações fisiológicas e na terceira idade o apetite tende a diminuir, além de se tornar mais seletivo, fazendo com que o idoso rejeite alguns alimentos e queira consumir outros que antes não estava habituado. Por isso, deve-se ficar atento para que não haja perda significativa de massa muscular, por causa das mudanças alimentares.

4) A massa muscular tende a diminuir com o envelhecimento

VERDADE: A quantidade de gordura aumenta e a de massa magra diminui, assim como a produção de colágeno. Isso ocorre devido à diminuição de alguns hormônios e da menor ingestão de proteínas, que se dão com o envelhecimento. Por isso, a prática regular de exercícios físicos, especialmente os que envolvem sobrecarga com pesos, e uma alimentação balanceada são ainda mais necessárias conforme envelhecemos.

5) Conforme as pessoas envelhecem, elas esquecem mais as coisas

MITO: Evidentemente, o envelhecimento traz mudanças significativas, incluindo alterações neurológicas que comprometem as funções cerebrais. Segundo o neurocientista Fernando Gomes, a velocidade de transmissão do impulso nervoso entre os neurônios diminui. Com isso, as habilidades cognitivas podem não ter a mesma eficiência de quando a pessoa era mais jovem, o que não quer dizer que haja perda destas habilidades. Então, é possível evitar que lapsos de memória aconteçam com frequência mantendo o cérebro ativo. Por isso as atividades intelectuais, como aprender uma nova língua ou algum instrumento musical, são extremamente importantes na terceira idade.

6) O ímpeto sexual pode diminuir com o envelhecimento

VERDADE: Tanto homens como mulheres passam por mudanças no organismo com o passar dos anos, especialmente no que diz respeito aos hormônios. Na menopausa, os níveis de estrogênio podem acarretar alterações físicas e de humor que alteram o interesse por sexo. No caso dos homens, a diminuição dos níveis de testosterona também pode causar alterações na vida sexual. Isso não quer dizer, no entanto, que o desejo desapareça ou que pessoas mais velhas não possam ter uma vida sexual saudável e ativa.

7) Pessoas idosas não devem viajar

MITO: De modo geral, tem-se visto que as pessoas com mais de 60 anos costumam viajar mais agora do que nos tempos de juventude. Eles têm mais tempo, já que, geralmente são aposentados e até mesmo possuem mais recursos financeiros, em muitos casos. Em virtude disso, inclusive, o turismo na terceira idade é um setor que vem crescendo significativamente. Há pacotes turísticos e viagens especificamente para pessoas idosas, o que facilita ainda mais a convivência e a socialização.